De eerste generatie Opel Movano is de tweeling van Renault Master II. Dit kwam omdat tijdens de ontwerpfase van de nieuwe generatie Renault een nieuwe partner moest vinden met wie het het project kon voltooien vanwege de hoge kosten. Opel, meer specifiek General Motors, waartoe het behoorde, begon in 1996 met Renault samen te werken. Het belangrijkste effect hiervan was de Opel Arena / Vauxhall Arena gebaseerd op het dubbele Renault Traffic-model. Een jaar later, in 1997, introduceerde Opel de wereld een volledig nieuw model van het bedrijfsvoertuig Opel Movano / Vauxhall Movano.
