De eerste generatie Opel Movano kwam in 1997 op de markt en werd gekenmerkt door zeer goede transporteigenschappen en reiscomfort. Eerste generatie Opel Movano, vervaardigd door Sovab, behorend tot de Renault-groep en was gevestigd in Batilly, Frankrijk. Voor de productie van bestelwagen werden gebruikte componenten van Opel gebruikt. De samenwerking was echter gebaseerd op het principe dat, in ruil voor de levering van het Movano-model, General Motors het Renault Traffic in Luton, VK, produceerde en aan Frankrijk leverde.
De krachtbronnen die in de eerste generatie Opel Movano werden gebruikt, waren al bekende dieselmotoren met een capaciteit van 80 tot 145 pk. De zwakste dieselunit met een vermogen van 1,9 dTi produceerde 80 pk. Dieselmotoren die vóór het tillen in Opel Movano-modellen worden gebruikt, zijn: 1,9 dTi (80 pk), 2,2 DTI (90 pk), 2,5 d (80 pk), 2,5 dti (115 pk), 2,8 dti (114 pk).
De eerste generatie Opel Movano heeft in 2003 een aantal stilistische veranderingen ondergaan. De koplampen, het radiatorrooster, de motorkap en de voorbumper zijn opnieuw ontworpen. Veel stuurprogramma's hielden van het nieuwe ontwerp. Na het externe uiterlijk te hebben vernieuwd, heeft Opel ook de power-units veranderd. Vanaf 2003 hadden de klanten van Opel Movano een keuze uit 2.5 CDTI-motoren met 100 tot 145 pk.
Opel Movano verscheen, net als zijn tweelingmodel, met drie wielbases: L1, L2 en L3. Opel Movano L1 had een wielbasis van 3078 mm, L2 - 3578 mm, terwijl de wielbasis in L3 maar liefst 4078 mm bedroeg. Bovendien liet Opel Movano de keuze uit verschillende soorten carrosserieën toe en stond, afhankelijk van de versie, een comfortabele reis toe voor twee of zelfs zestien passagiers.
